山东省千佛山医院主任营养师 杜慧真
    一些老年人由于害怕血脂过高，对荤菜总是敬而远之，总觉得饮食越清淡越好，甚至认为吃素能长寿。其实，一味吃素对老年人的健康并非完全有利，吃得过分清淡反而会降低体质，使疾病更易乘“素”而入。
    素食含热量低，蛋白质、脂肪不足 老年人胃口较小，长期以素食为主容易引起营养不良。我国人民饮食结构以碳水化合物为主，蛋白质、脂肪摄入量远比西方国家低。虽然素食者可以通过植物获得与非素食者一样多的蛋白质，但是植物蛋白的质量比动物蛋白要差些，赖氨酸、蛋氨酸、苏氨酸等必需氨基酸要少。
    影响维生素吸收　素食中脂肪较低，会影响脂溶性维生素A、D、E、K的吸收。缺乏维生素A容易得夜盲症和呼吸道感染；缺乏维生素D易患骨质疏松症；缺乏维生素E会引起溶血性贫血、脂溢性皮炎和氨基酸代谢障碍、免疫力降低；缺乏维生素K易引起各种自发性出血。维生素B12是造血过程和神经系统所必需的，维生素B12几乎只存在于动物性食品中。长期吃素会因缺乏蛋白质及维生素B12等营养素，导致记忆力减退、精神萎靡、反应迟钝、疲劳等症状及恶性贫血和神经退化。
    缺乏钙及微量元素铁、锌　人体必需的微量元素，如锌、铁等主要来自荤食。锌的主要来源为动物性食物，饮食中80%的钙来自奶类，80%的铁来自肉类和蛋类。素食中锌、钙、铁含量很少，却含有较多的植酸和草酸，会阻碍锌、钙、铁等微量元素的吸收。因此，长期食素者容易发生因微量元素缺乏而引起的一些疾病。如缺锌可引起厌食症、异食癖、性功能低下；缺钙会引起老人骨质疏松症；缺铁会引起贫血和记忆力下降。
    增加心脑血管疾病的发病率　长期素食会导致低胆固醇血症。胆固醇是人体不可缺少的营养物质，也是人体细胞膜、性激素、皮质醇等的物质基础，对白细胞活动起着重要的作用。研究表明，老年妇女血液中胆固醇含量过低时，死亡率会增加4倍；低胆固醇易致脑出血性中风，是因为缺乏胆固醇者血管的脆性明显增高，容易破裂出血，特别是在有高血压的情况下。
    增加抑郁症的发病率　据国外的医学研究表明，长期素食或荤素搭配不合理的老人，由于血清胆固醇含量低下，出现抑郁症的相对危险性增大。低胆固醇可使脑内血清素再摄取速度加快，血清素有明显的抑制中枢神经系统功能的作用，因此低胆固醇血症直接导致或加速老年抑郁症的发生。
    影响老年人的性功能　美国麻省大学医学院一项研究发现，吸收过少蛋白质的男性，其睾丸激素分泌亦会偏低，因而直接影响其性能力。而素食者和一些牙齿已脱落或缺乏食欲而少吃肉类的老人，则最有可能出现这种情况，因为肉类正是蛋白质一个主要来源。
   　　缺乏营养素的补救方法　蛋白质是细胞生长的重要元素。肉类含有丰富的蛋白质，全素食者，往往可能缺乏1～2种身体必须的氨基酸。将不同食物互相配搭，满足身体所需的蛋白质，谷类和豆类是最佳的组合，可以尝试红豆饭、八宝粥等。缺乏维生素D会导致骨质疏松、骨质软化及身体钙和磷的大量流失等。植物性食物中几乎不含维生素D，若是吃蛋奶素食者，可多吃鸡蛋及奶制品或多喝些牛奶来补充维生素D；若是吃全素者，不妨多晒太阳，让人体自行合成维生素D，或补充些维生素D的营养补充品，可以多吃乳类产品；纯素食者，应多吃全麦食品、深绿色蔬菜、豆类、干果类和芝麻等。铁和锌是素食者容易缺乏的矿物质，不妨多吃些黄豆制品、坚果类或未精致的五谷杂粮食品，如花生、杏仁、松子、腰果、南瓜子等，这些食物也含有丰富的铁和锌。老年人易缺乏钙质，尤其女性，到中年和老年时容易患上骨质疏松症，可以多食新鲜蔬菜、大豆、豆制品和芝麻等种子、坚果类。

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