巍峨的南岭山脉与雪峰山脉交汇之处，流传着一段关于苗族千年苗浴的神奇传说。这不仅仅是自然恩赐与苗族先民的勇气、智慧完美融合的见证，更是中华民族医药多元发展的重要论证。

　　邵阳市城步苗族自治县就坐落在那云雾缭绕的高山夹缝之中，注定了这个多山的小城并没有太广阔的地域空间让人们大展拳脚。这里的地貌有“九山半水半分田”之说，多雨多雾常年潮湿，夏季闷热冬季潮寒，岚烟瘴气浓重，毒蛇猛兽横行，社会开发程度低，但独特的亚热带季风湿润气候和生态保护条件却成为了万物生灵成长的沃土，苗医药资源储量名列前茅，手到便拿，种类繁多，门类齐全，这些物质基础造就了城步深厚、先进的苗族医药发展态势。

　　据城步苗款及出土文物可知，苗族先民们在这片土地上已耕耘6000余年，智慧超群且意志坚韧的城步苗民在艰苦的生活环境中总结了具备城步区域特色的医疗理论和应用技术，在这片神农医药文化衍生的大地上，世世代代口口相传，民间素来流传着“千年苗医，万年苗药”的颂歌。

　　拨开城步东南的重重迷雾，神秘的兰蓉乡跃然眼前，依山傍水土壤肥沃，这里的苗民以山为友，与水共舞，精通自然之奥秘，常穿梭于崇山峻岭间，寻找那些藏匿于世的珍稀草药，以山间清澈甘冽的泉水为引，精心熬煮，最终化作一汪汪神奇的苗浴。药浴文化最早可追溯到西汉时期，马王堆墓出土的《五十二病方》等诸多文献中均有苗族药浴(巫蛊药洗方)的记载，成为苗医药发展中一个独具传承、效果、使用特色的分支。

　　这一池池的药液成就了众多医疗世家，兰蓉乡牛毛冲有名的“方氏水师”苗医一脉，系统总结了沿袭数千年的苗族独特疗法和理论，创造出了一套特色的“内病外治””强身养心“体系，通过在身体的特定部位涂抹药膏或稀释药水蒸洗，以达到治疗内部疾病的效果，更易于民众使用传习。

　　日复一日，年复一年，方氏沿袭着这种独特的疗养方氏，至方谱煜(1860-1914)、方联泽(1896-1963)、方宗彝(1933-2023)时发展成熟，充分整理解读了用药以药物形态(药象)：“草木中空定祛风，对枝对叶可除红，枝叶有刺能消肿，根黄清热退黄用，节大跌打驳骨雄，色红入血双调节，圆梗白黄花性寒，方梗花红性热”等的苗族药浴“百草皆药、见药知用”的特殊技能。

　　嫡系传承人方荣国(1976??-)自幼受苗医药文化熏陶，毅然选择就读湖南中医药大学中医临床专业，深度研习中医药发展历史及理论技术，从业以来遍访各地苗医，探索深山草药，结合城步当地的苗药分布、效用及文化沿革，博取众长总结出了诸多苗药民方验方，再借助技术的进步发展出城步特色苗浴术。积极落实了《关于促进中医药传承创新发展的意见》中关于“少数民族一要是中医药的重要组成部分”的指导精神，将家族制传承的苗药浴术广泛传播、应用于城步民间医疗和湖南敬乙堂健康调理馆等康养场所，惠及千家万户。

　　新时期的城步苗浴术运用特色的外病热治法，依然坚持城步苗浴术最质朴的匠心采制工艺和熏洗方式。苗药在有效成分富足时采集，之后对药物进行清洗、分类、炮制粉碎、提炼、混合以及散剂、膏剂、汤剂的剂型制作，通过作用全身肌表(全身浴、熏蒸)、局部(坐浴)、患处(足浴、淋浴、热敷等)的形式，化作一缕缕药香四溢的蒸汽包裹全身。洗浴时哼唱或播放苗族民谣、音乐，让毛孔扩张、心情放松，药性渗透肌肤深入脏腑筋骨，洗浴过后再结合中医适宜技术的外治手段，以多种手法拍打按摩，达到舒张机体、镇静安神、清热解毒、除湿止痒、疏通筋络的神奇效果，在皮肤、风湿骨科、妇科、疼痛、儿童成长、强身健体等诸多方面均有良好效果。

　　为普及城步苗族特色历史文化、传播苗医药健康知识，方荣国积极与街道社区、政府机关开展苗医药科普、体验、媒体宣传等工作，各家各户、店内药香四溢，药碾、苗浴盆、熏蒸桶、苗式竹罐等器具琳琅满目，苗浴术文化氛围的装饰宣传也非常丰富，随着时间的流逝，城步苗浴渐渐与民生紧密相连，让苗浴的纯中草药配方、现代医学的临床验证惠及全民，人们口耳相传，成为了一则美丽佳话。

　　如今，城步苗浴已不再局限于深山之中，让城步医药文化也从”一步之城“向”天下之城“的目标迈进，将自己独特的医学理论和医药思想送出大山，走向世界，成为现代人追求健康、养生的重要选择。保护发扬城步苗浴文化，使其永续传承，广惠于民，为推进城步苗医药经济发展，促进各民族文化共同繁荣发展做出新贡献。

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