中国每年的新增肝癌病人数目已突破四十万人，换言之，每天平均至少有一千人正烦恼着该选择哪种方法来治疗肝癌：手术、药物、还是其他治疗？
局部治疗处理无法切除的未扩散肿瘤
香港临床肿瘤科专科医生梁广泉医生表示，倘若患者的肿瘤无法以手术切除却没有多处扩散，可考虑以局部治疗处理，肝动脉栓塞治疗(TACE)便是其中一种方法。它利用肝癌细胞主要依靠肝动脉供给养份的特性，只需在患者的鼠蹊部开设小切口放置导管，注射化疗药物及碘化油并由导管经肝动脉抵达肿瘤，便能够分别杀灭癌细胞及堵塞血液供应，从而令肿瘤缩小。
而另一种较新式的局部治疗是使用带放射性物质「钇90」的微球体，循放置于鼠蹊部的导管经肝动脉把它们送抵肝肿瘤附近，微球体便于该处释放幅射，针对肝肿瘤进行维期两星期的近距离高剂量放射治疗。
持续接受TACE弊多于利
然而，某些患者对上述治疗的反应不太理想，治疗后肿瘤缩小幅度不大，梁广泉医生提醒这些患者需考虑使用其他治疗，否则不仅未必会为病情带来改善，甚至有机会令肝功能受损，影响接续的治疗效果。欧洲内科肿瘤学会(ESMO)的肝癌治疗指引也清楚表示，如果患者完成TACE治疗后身体机能及肝功能受损的话，需要再接受评估才决定应否再接受TACE；倘若患者在接受第二次TACE治疗后，已经无法令肿瘤坏死或对治疗无效的话，更不应该再接受TACE。
香港临床肿瘤科专科医生梁广泉医生提醒对TACE治疗反应不理想的患者，应及早改用其他治疗，以免耽搁治疗。
靶向药物治疗晚期肝癌的主力
对于肿瘤体积太大、数目太多、肿瘤已经出现扩散或不适合再接受TACE的患者来说，药物治疗是主要的治疗方案，其中TKI靶向药物是首选的药物治疗。
正如五十多岁的张大哥因为上腹胀痛而求医，检查后证实他的肝脏长有恶性肿瘤，尽管肿瘤尚未扩散至肝脏以外的地方，但却分布多于一块肝叶上，所以不能够以手术方法切除。当时医生为了尽快替张大哥控制病情，故此给张大哥处方了TKI靶向药物「乐伐替尼」(lenvatinib)，并配合「钇90」微球体治疗。经过一个月之后，张大哥的病情已得到明显改善，不仅腹痛得到纾缓，肝癌指数甲胎蛋白水平亦由四万多下降至二千，而稍后的计算机扫描也显示张大哥的肿瘤已大幅缩小。
肝脏胀痛消失 肿瘤反应率成关键
事实上，TKI靶向药物早于十多年前出现，是治疗晚期肝癌的主力，而近年出现的新一代靶向药物乐伐替尼，在疗效及保持病人生活质素上都出现长足改善。例如，临床研究显示，乐伐替尼的肿瘤反应率高达40.6%，较传统TKI靶向药物的12.4%高出数倍之多。梁广泉医生解释，肿瘤反应率即是肿瘤缩小的机会，反应率数字越大，肿瘤缩小的机会也越高。而肿瘤缩小了，便能够纾缓由肿瘤压迫所带来的肝脏胀痛，部份病人更可在药物治疗之上加上局部治疗如射频消融等，以进一步增强控制病情。
此外，传统的TKI靶向药物会造成腹泻、手掌脚掌皮肤红肿、长水泡及抵抗力下降的情况，但乐伐替尼的副作用相对轻微，并不会对日常生活构成严重阻碍。前文提及的张大哥为了让病情持续受控，他已服用乐伐替尼一年多了，并在病情稳定下来不久恢复上班，可见治疗并没有对他的日常生活造成很大影响，真正成功让患者的生命重回正轨。
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