最近的一项研究表明，影响免疫调节和神经连接的脐带血干细胞疗法在自闭症的治疗中显示出巨大的潜力。
相关研究
2019年2月，Carpenter等人调查了自体脐带血干细胞输注对自闭症谱系障碍(ASD)儿童的影响。
同一批作者在2017年也进行了一项研究，即第一阶段开放标签试验，证明了这种细胞移植的安全性和有效性。该研究报告说，在单次输注自体脐带血后，孩子的社交功能和沟通能力有了显著改善。
I期临床研究：总体印象量表改善
第一阶段开放标签试验为2019年2月的新研究打开了窗口，进一步确认脐带血干细胞治疗对自闭症儿童的潜在影响。新研究的目的是确定这些改善是否与输血后大脑结构连接的变化相关。
新研究的对象是25名被确诊为ASD的2-6岁儿童，他们之前已将自己的脐带血存入了脐血库。每位儿童接受一次自体脐带血输注，并在移植后6个月和12个月进行随访。
脐带血如何帮助自闭症
该研究的结果凸显了脐带血对大脑结构和功能的显著影响。
该研究表明，由于其抗炎特性，脐带血能够减少与ASD相关的神经炎症。这是因为脐带血含有高水平的“效应细胞”以及大量的造血干细胞，可抑制炎症并改变大脑连接。
结果，由于大脑内的炎症减少，孩子们的自闭症行为表现水平降低。
相互连接图 - 额叶、颞叶和皮质下白质连通性变化与脐带血治疗后行为变化之间的关系。
蓝点代表节点对;蓝点间不同颜色的连接线代表节点间边缘连通性增加，并与至少两个结果度量相关。(2019年相关文献)
这项研究还表明，虽然神经连接会因自闭症而损坏，但脐带血能够促进大脑神经网络中结构连接的发育。输血能够加强这些神经网络在大脑不同区域的连通性，孩子们的沟通技巧得到了显著的改善，ASD症状也相应减少。
例如，神经系统的变化增加儿童对社会信息的关注，提高他们观察和区分他人面部特征的能力，而这通常是自闭症儿童的常见问题。
总体而言，这项研究显示出脐带血干细胞移植在自闭症治疗中的巨大潜力。这些研究结论可能会改变患病儿童及其家庭的生活。
什么是自闭症
自闭症谱系障碍是多种神经发育障碍，其特征在于社交互动和沟通障碍。被诊断为ASD的人通常表现出多种症状，例如语言发育迟缓，避免眼神接触，重复单词或短语的倾向，以及难以理解他人情绪和感受。患有ASD的儿童和年轻人经常会遇到各种认知，学习，情绪和行为问题。
自闭症发病原因
虽然目前尚不清楚自闭症的确切发病机制，但人们普遍认为它是由遗传和环境因素的综合作用引起的，这些因素可能会影响个体大脑的发育，导致大脑结构和功能异常，最后发展为自闭症。之前的研究还认为产前和产后阶段的免疫反应变化与大脑发育的改变和自闭症风险的增加相关。
研究发现，孕期母体自身抗体水平的增加会对胎儿脑蛋白的发育产生影响，并可能导致潜在的自闭症。这是因为自身抗体破坏神经干细胞的产生，影响大脑的发育并导致社交互动能力下降。
研究还表明，出生后的自闭症儿童大脑中存在高水平的神经炎症。炎症可以在大脑的不同区域内导致结构连接的变化，特别是在调节社会情绪行为中扮演重要角色的神经系统中。
与正常儿童相比，自闭症儿童的脑部扫描发现大脑的形状和结构存在显著差异。
尽管当前没有治愈ASD的方法，但仍有许多其他干预措施可以为儿童和父母提供帮助和支持。而越来越多的证据支持使用脐带血干细胞治疗自闭症。
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责任编辑：黄勇